В течение почти 15 лет у Путина был имидж лидера, готового защищать интересы России везде, где это нужно. Теперь, по словам философа и политолога, лидера Евразийского движения Александра Дугина, который до недавнего времени был одним из наиболее рьяных сторонников президента, у Путина начинается «самый пугающий период» правления, так как он «рискует потерять поддержку масс». Последствия невмешательства России в военный конфликт на Украине действительно могут быть катастрофическими, - считает ведущий эксперт Центра военно-политических исследований МГИМО Михаил Александров. – Утратив поддержку патриотического лагеря, Кремль останется один на один с пятой колонной. Поддержка Путина значительной частью общества была основа на том, что он защищал национальные интересы. Кстати, защищал не только русских в Ближнем Зарубежье, но и население Южной Осетии, Абхазии. Если же Путин дискредитирует себя уступками Западу, дружбы с либералами он этим всё равно не добьётся. Уже к осени в России снова может активизироваться так называемое «болотное» протестное движение.

В этой ситуации Кремлю придётся пойти на репрессии. Однако одними репрессиями без поддержки народа долго власть не удержишь. Не исключено, что одновременно усилится террористическая активность на Кавказе. Если Донбасс будет оккупирован украинскими карателями к тому времени, то стоит ждать каких-то провокаций и на границе с Крымом. Всё это может привести к жёстким санкциям со стороны Запада. Опираться на аполитичных обывателей можно лишь до момента, пока ситуация в стране спокойная, имеет место социальная стабильность, экономический рост и так далее. Если последует окончательная сдача Донбасса, а за этим – очередные уступки Западу, провал будет очевидным для всех. Люди у нас не дураки. Полгода мы поставляли бесплатно газ Украине, и россияне стали задавать вопросы. Всех волновало, почему мы должны собственными энергоресурсами снабжать не очень-то дружественную страну. И все убеждения с экранов телевизоров о том, что мы должны помочь своим соседям, «братскому народу» работали недолго. Всего несколько месяцев. А если бы не было роста недовольства общества, может быть, газ до сих пор поставлялся «незалежной». Манипуляции общественным сознанием могут дать краткосрочный эффект. Долго обманывать большое количество людей нельзя.