Вчера в стране прошел очередной День дальней авиации, пожалуй один из немногоих современных праздников имеющих привязку к историческим событиям дореволюционной России. Именно в этот день, 23 декабря, в 1913 году, совершил первый испытательный полет самый большой на тот момент самолёт в мире — четырёхмоторный тяжелый бомбардировщик «Илья Муромец» авиаконструктора Игоря Ивановича Сикорского — «прадедушка» стратегических бомбардировщиков. А ровно год спустя, 23 декабря 1914 года указом императора Николая II было утверждено постановление Военного Совета о формировании первой эскадры самолётов «Илья Муромец». Это положило начало тяжёлой бомбардировочной авиации не только в России, но и в мире. Самолеты "Илья Муромец" установили ряд рекордов того времени: сначала был поднят груз более чем в тонну, далее на борт самолета поднялись 16 человек вместе с собаков и все они участвовали в полете, потом был осуществлен первый грандиозный по тем временам полет по маршруту Санкт-Петербург- Киев. Конструктору Игорю Сикорскому тогда было 24 года, он был замечен Николаем II и стал первым в мире конструктором-создателем тяжелой авиации. Огромный по тем временам самолет имел размах крыла 31 метр, длину 19 метров и был оборудован четырьмя двигателями.  "Илья Муромец" проектировался одновременно как бомбардировщик и как пассажирский самолет, и если бы история развивалась иначе, тогда же и было бы положено начало регулярной пассажирской авиации в России.

Но началась Первая мировая война и уже в феврале 1915 года "Илья Муромец Киевский" под командой штабс-капитана Горшкова впервые произвел бомбардировку Восточной Пруссии. Использовались бомбы массой около 80 кг, реже до 240 кг. Осенью 1915 произведён опыт бомбометания крупнейшей в мире, на тот момент, 410-килограммовой бомбы.  "Муромец" использовался как бомбардировщик и разведчик, на нем была установлена фотоаппаратура для аэрофотосъемки и пулеметы, чтобы отбиваться от противника. Общее число выпущенных самолетов оценивают в 60 штук. После большевистской революции за техническим состоянием самолетов никто не следил и было проведено лишь несколько полетов в последующие пять лет. Сикорский эмигрировал в США, где с успехом коструировал вертолеты и самолеты, а Россия охваченная революцией, гражданской войной и красным террором так и не стала самой великой страной мира, несмотря на то, что имела на это все шансы и возможности.